Это мелкое однолетнее травянистое растение. Цветет пастушья сумка с апреля и почти все лето, плоды созревают с мая. Она широко распространена по всей территории России. Растет пастушья сумка как сорняк на полях, огородах, в садах; встречается на обочинах дорог и у канав, в мусорных местах у домов, на залежах. Часто образует сплошные заросли. В народной медицине в качестве лекарственного сырья в медицине используют траву пастушьей сумки обыкновенной. 

Заготавливают ее нужно во время цветения и в начале плодоношения в сухую погоду. Не допускается сбор растений со зрелыми плодами.Собранное сырье раскладывают тонким слоем на подстилке и сушат на открытом воздухе в тени, под навесом. Готовое сырье обладает слабым своеобразным запахом и горьковатым вкусом.
Пастушья сумка обладает кровоостанавливающим действием, также сужает кровеносные сосуды и усиливает тонус мускулатуры матки.
В народной медицине настой пастушьей сумки применяют при заболеваниях печени и почек, поносах, послеродовых и внутренних кровотечениях. Наружно ее можно принимать в виде ванн, примочек и компрессов при ушибах, царапинах и других повреждениях кожи. Свежий сок растения применяется при болезнях печени, почек, нарушениях обмена веществ.
В научной медицине препараты пастушьей сумки используют в качестве кровоостанавливающего средства при маточных кровотечениях и атонии матки.
Для приготовления настоя пастушьей сумки, необходимо взять 2 столовые ложки измельченной травы и залить 1 стаканом кипятка, а далее готовят по общим правилам. Принимают по столовой ложке 4-5 раз в день после еды.
Свежие весенние прикорневые листья также употребляют для приготовления борщей, супов и витаминного салата. Семена пастушьей сумки заменяют горчицу.