Бодяга представляет собой колонии пресноводных губок, обитающих в пресной воде. Бодяга встречается в реках, водоемах, водохранилищах, прудах и покрытых водой болотах. Бодягу можно собирать в течение лета. Ее вытаскивают из воды, удаляют посторонние примеси и промывают в воде. Ее сушат, раскладывая тонким слоем на подстилке под открытым небом, на солнце, на чердаке или в печке. 

При растирании между пальцами ощущается шероховатость от присутствия мельчайших кремневых игл, составляющих скелет губки. Из-за значительного количества кремнезема бодяга обладает раздражающим кожу действием, а в случае попадания на слизистые оболочки глаз и носа травмирует их.
В народной медицине, бодяга применяется в виде мазей при хроническом ревматизме, неспецифических хронических артритах, полиартритах, люмбаго, ишиасе, невралгиях. При этом смесь бодяги с растительным маслом. Для этого нужно взять 1 чайную ложку порошка из бодяги и 1 столовую ложку масла. Все перемешать и втирать в больное место. После появления небольшой красноты бодягу смывают мыльным тампоном, кожу вытирают насухо и тепло укутывают. В косметических целях бодягу применяют для рассасывания кровоподтеков, выведения пигментных пятен и гиперкератозов.